Ford Transit TUG – Unohdettu konsepti, joka rakennettiin RS200-ralliin
Fordin vuonna 1986 luoma ainutkertainen konsepti nimeltään Transit 'TUG' oli tarkoitettu Fordin rallitiimin tukiajoneuvoksi. Sen ensisijaisena tarkoituksena oli kuljettaa ja huoltaa Ford RS200 Group B -ralliautoa, toimien tehokkaasti sekä vetoajoneuvona että liikkuvana työpajana tapahtumissa.
Linkki Ford RS200 & Group B -autoihin
Transit TUG liittyi suoraan Ford RS200:een, Fordin osallistujaan pahamaineisessa Group B -ralliluokassa. Se suunniteltiin Group B -rallin kultakaudella RS200:n kumppaniksi – kuljettamaan ralliautoa perävaunussa ja tarjoamaan tukea paikan päällä. Group B kuitenkin peruttiin vuonna 1986 (turvallisuusongelmien ja RS200:n kilpailuelämän ennenaikaisen päättymisen vuoksi), mikä tarkoitti, että tämä tukipakettiautokonsepti ei koskaan päässyt täyttämään tarkoitettua rooliaan ralliradalla.
Transit TUG: Tekniset ominaisuudet ja alusta
TUG-konsepti rakennettiin 1980-luvun puolivälin Ford Transit -alustalle, joka muunnettiin lyhyen akselivälin vetoautoksi. Se säilytti Transitin ohjaamon, mutta se sovitettiin ohjaamon yläpuoliseksi kuorma-autoksi, jossa oli viidennen pyörän tyyppinen perävaunukytkentä RS200:n hinaamista varten. Lisäkuorman ja suurten nopeuksien vaatimusten käsittelemiseksi siinä oli tiettävästi päivitetty voimalaitos – 2,3 litran turboahdettu moottori, joka oli peräisin suorituskykyisestä Ford-mallista – mikä antoi sille paljon enemmän tehoa kuin aikansa tavalliselle Transit-pakettiautolle. Voimansiirto pidettiin kestävänä hinaamista varten, ja jousitusta luultavasti vahvistettiin (käyttäen Transitin kestävää lehtijousitusjärjestelyä) ralliauton ja varaosien kuljettamisen vaatimusten käsittelemiseksi.
Muotoilu- ja tyylivalinnat
Transit TUG:n muotoilussa yhdistyivät kaupallinen käytännöllisyys ja moottoriurheilun henki. Siinä hyödynnettiin uutta aerodynaamista Transitin etuohjaamoa (johon Fordin Sierran tyyli vaikutti) ja siihen oli integroitu Ford Sierran auton takavalot sekä kuorma-auton että perävaunun takaosaan yhtenäisen, modernin ilmeen luomiseksi. Koko laite viimeisteltiin yhteensopivalla rallivärityksellä täydentämään RS200:aa (valkoinen maali suorituskykygrafiikoilla), jotta pakettiauto ja auto muodostivat visuaalisesti yhtenäisen parin. Perävaunu rakennettiin mittatilaustyönä RS200:n kuljettamiseksi, ja siinä oli integroidut rampit ja katetut kaksoisaksat. Siinä oli jopa sisäänrakennettuja säilytyskaappeja työkaluille ja varaosille – kaikki muotoiltu vastaamaan Transitin ohjaamoa. Kaiken kaikkiaan konseptin estetiikka korosti tyylikästä, tarkoitukseen rakennettua huoltoajoneuvoa, joka heijasti RS200:n kehittynyttä muotoilukieltä.
Ainutlaatuiset muutokset
Ainutlaatuisena pakettiauton ja autonkuljetusajoneuvon hybridinä Transit TUG:ssa oli monia erityisiä muutoksia. Transitin normaali tavaratila korvattiin tasaisella hinausliitännällä ja yhden auton kuljetusperävaunulla, mikä muutti sen olennaisesti RS200:n miniatyyritreiliksi. Akseliväliä lyhennettiin tavalliseen Transitiin verrattuna ohjattavuuden parantamiseksi perävaunun kanssa. Kaksi vararallipyörää asennettiin ulkopuolelle (aivan ohjaamon taakse) nopeaa pääsyä varten. Sekä Transitin ohjaamossa että perävaunussa oli yhteensopivat Sierra-peräiset takavalot ja korin verhoilut, epätavallinen muutos, joka antoi laitteelle selvästi korkean teknologian ulkonäön. Nämä räätälöidyt yksityiskohdat – yhdessä suuritehoisen moottorin, erikoiskytkennän ja kilpatukilaitteiden kanssa – tekivät TUG-konseptista todella ainutlaatuisen Transit-variantin, joka oli rakennettu nimenomaan moottoriurheilun tukitehtäviin.
Mitä Ford Transit TUG:lle tapahtui?
Vain yksi Transit TUG -yksilö rakennettiin koskaan, eikä se koskaan päässyt tuotantoon tai aktiiviseen käyttöön RS200-ralliohjelman päättymisen vuoksi. Vuosien ajan se oli suurelta osin unohdettu ja uskottiin romutetuksi, koska se ei ilmestynyt uudelleen Fordin julkiseen perintökokoelmaan. Viime aikoina harrastajat ovat kuitenkin löytäneet valokuvia, jotka viittaavat siihen, että alkuperäinen TUG-yksikkö on edelleen olemassa hylätyssä tai heikentyneessä kunnossa, tunnistettavissa sen ainutlaatuisten ominaisuuksien perusteella. Tämä on herättänyt kiinnostusta ajoneuvon mahdolliseen entisöintiin, mutta toistaiseksi virallista entisöintiä ei ole tapahtunut. Vuoden 1986 Transit TUG on edelleen kiehtova alaviite Fordin historiassa – innovatiivinen rallitukikonsepti, joka jäi unohduksiin Group B -rallin päätyttyä.
 |
